中研院參與國際團隊太陽系外行星發現第一滴水

更新日期:2007/07/13 04:39 記者:　朱立群／台北報導

中研院參與的國際天文研究團隊首度在太陽系以外行星發現「第一滴水」。

這顆系外行星是「HD189733b」，科學家在它的大氣層裡找到水分子的存在。國際頂尖期刊《自然》（Nature）今天以「號外新聞」公布這項發現。

這項成果推翻美國天文物理學家巴曼（Travis Barman）今年稍早在《天文物理雜誌》（Astrophysical Journal Letters）發表的研究。中研院參與的國際團隊認為，巴曼以哈伯望遠鏡為工具，對「水」的觀測敏感度遠低於他們使用的「紅外線太空望遠鏡」，因此印證能力薄弱。

HD189733b行星所在的太陽系距離地球六十三光年，是一顆氣體行星，九十％由氫氣組成，類似太陽系的木星。但 HD189733b的大氣溫度有攝氏七百多度，木星則低於零度，因此HD189733b又稱「熱木星」（Hot Jupiter），與巴曼觀測到的行星並稱在外太空找到水的兩顆「紅星」。

中研院參與這個國際研究團隊的成員是該院環境變遷研究中心助研究員梁茂昌，他是團隊最年輕的學者（卅一歲），也是唯一一位台灣人。團隊包括法、美、英、西班牙共十二人，他們用「煙雨濛濛」的光學原理印證氣體水分子存在於該行星中。「就像雨中開車、視線時好時壞，我們用紅外線太空望遠鏡觀測時的光譜差異，印證了水分子的存在。」

梁茂昌表示，「水」是唯一可以明確看出多個光波波長吸收差異的界質，尤其是波長各為3.6、5.8、8微米時。研究團隊指出，該行星上的大氣在光波長3.6微米的吸收，比其他兩個波長來的小，「水的存在是唯一的解釋」。

閻紀宇／綜合十二日外電報導

歐洲太空總署天文學家所領導的團隊昨天宣布，他們首度在一顆太陽系外行星（exoplanet）「HD189733b」的大氣層發現水分，顯示宇宙中擁有水分的行星應該不在少數。

HD189733b 位於距離地球約六十三光年的狐狸座，前年才被天文學家發現。它是一顆形態類似木星的高溫「氣體巨星」，質量約為木星的一．一五倍，地球的三百六十五倍，直徑則為木星的一．二五倍。它繞行一顆黃矮星「HD189733」，公轉週期只有二．二天。HD189733大小接近太陽，但溫度較低。

歐洲太空總署泰尼提博士領導的團隊，利用美國航空暨太空總署史匹哲太空望遠鏡，以紅外線裝置觀測HD189733b大氣層吸收紅外線的情形，從而確定其大氣層確實含有水蒸汽。

不過這並不表示HD189733b可能有生命存在，因為它實在太熱了。HD189733b平均溫度超過攝氏七百度，有些地區甚至會飆升至兩千度，水蒸汽不可能冷凝成雲，更別說降下雨水。